Le passé historique de Bélesta au XVIème siècle s’articule autour du sire d’Audou, fougueux capitaine huguenot de la famille des Lévis de Mirepoix. On peut toujours admirer son château d’en–bas (privé) dans le centre du village et les ruines de son château d’Amont qui abritait sa garnison sur l’autre rive de l’Hers.
L’église paroissiale Saint Blaise (1550-1559) fait corps avec le château d’en–bas, son retable et ses vitraux méritent une visite. La chapelle du val d’Amour déjà citée en 1318, fut incendiée par le sire d’Audou en 1559. Les fresques de l’artiste montalbanais Gaillard–Lala retracent son histoire et ses traditions, encore vivantes avec la célèbre procession de la Pentecôte, où les reliquaires de Saint Blaise sont montés jusqu’au val d’Amour.
On profite d’une superbe vue tant de la terrasse du val d’Amour que de celle du château d’Amont.
D’après un texte d’Anne–Marie Dambies.
►Château d’Amont : A Bélesta, prendre direction Fougax et Barrineuf. Après le pont, prendre à gauche. L’accès aux ruines du château se fait par un petit sentier en bordure d’habitation sur la droite. Monter puis à l’intersection (des barbelés délimitent un bois), tourner à gauche.
►Château féodal-musée de Bélesta : visible en prenant la direction de Perpignan dans le village à droite.
►Eglise Saint Blaise : attenante au château de Bélesta.
►Chapelle du Val d’Amour : prendre direction Quillan, à la sortie du village, à gauche sur une hauteur.
● Fontaine intermittente de Fontestorbes : on peut, sans craindre d’être taxé d’exagération, qualifier Fontestorbes de « Merveille du Monde » et contrairement aux sept merveilles du monde antique, ayant toutes en commun d’être le fait de l’homme, Fontestorbes est le seul fruit du hasard de la nature.
Elle est caractérisée par un phénomène rarissime et vraiment extraordinaire. Pendant la majeure partie de l’année, la fontaine coule constamment. Par contre, en période de basses eaux, un beau jour, elle devient brusquement intermittente par un phénomène de variations du débit rythmées et régulières. Le cycle complet prend environ 60 à 90 minutes. Moins d’une trentaine de phénomènes d’intermittence sont recensés dans le monde.
►Route de Fougax et Barrineuf.
● Forêt de sapins : c’est une magnifique forêt de sapins sur plus de 1000 ha qui s’étend jusqu’au plateau de Sault . Composée de résineux, elle est l'une des plus belles de l’Ariège. Très tôt utilisé, son bois servait au XVIIème siècle à la construction des navires de méditerranée. Jusqu’au XIXème siècle, il fournissait aussi le charbon de bois aux forges à la catalane. En partie communale, vous pouvez la pratiquer sur des sentiers balisés.
►Dans Bélesta en allant vers Fontestorbes, prendre direction « la forêt » et « le plateau de Sault » .
● Gouffre des corbeaux : à 850 m d’altitude, se gouffre mesure environ 60 m sur 30 m et est accessible grâce à une plate – forme de vision pour une visite en toute sécuritée. C’est l’abîme à la fois d’absorption et d’effondrement. la profondeur totale atteint environ 110 m.
Au cœur de la forêt de Bélesta, cette visite permet la découverte d’un milieu naturel exceptionnel.
►Sur la route de la forêt de Bélesta à partir du parking du « château » (ancienne bâtisse en bord de route sur votre gauche avec l ’aménagement sommaire d’un parking naturel sur votre droite) prendre le chemin qui mène au Cailhol d’en haut et poursuivre sur environ 1 km sur le sentier balisé.
● Les croix : la quinzaine de croix qui jalonnent la commune de Bélesta, des portes de Lavelanet (croix du jubilé) jusqu’au cœur de la forêt, à la plus haute qui domine le village (croix de Millet) toutes ont une histoire qui traverse les siècles. Partir à leur découverte est une occasion de promenade, où le récit des anecdotes vécues anime le paysage.
D’après un texte d’Anne – Marie Dambies.
►Petit recueil présentant les croix de la commune en vente à la Mairie de Bélesta.
☻PANORAMAS
● La croix de Millet : de la croix, un panorama exceptionnel s’offre à vous sur Bélesta et la vallée de l’Hers.
►L’itinéraire d’accès à la croix est décrit dans le topo – guide « Balades et randonnées en Pays d’Olmes ».